যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গত মঙ্গলবার (২৪ মে) এক বন্দুকধারীর হামলায় ১৯ শিশুসহ ২১ জন নিহত হওয়ার ঘটনায় ভুল স্বীকার করেছে দেশটির পুলিশ বিভাগ।
ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি জানায়, হামলার সময় শিক্ষার্থীরা জরুরি নম্বর ৯১১-এ ফোন করে। তবে পুলিশ হামলাকারীর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে প্রায় এক ঘণ্টা দেরি করে। পুলিশের এই দেরি করা ‘ভুল সিদ্ধান্ত’ ছিল বলে স্বীকার করেছেন টেক্সাসের প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা স্টিভেন ম্যাকক্র।
গত মঙ্গলবার দক্ষিণ টেক্সাসের উভালদে শহরের রব এলিমেন্টারি স্কুলে ১৮ বছর বয়সী বন্দুকধারী সালভাদর রামোস হামলা করেন। হামলার সময় পুলিশের নম্বরে একাধিকবার ফোন করে শিক্ষার্থীরা। কিন্তু পুলিশ সাড়া দিতে অন্তত এক ঘণ্টা দেরি করে। পুলিশের এই ভূমিকা নিয়ে পরে অভিভাবক ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও সমালোচনা তৈরি হয়। এর তিন দিন পর টেক্সাসের নিরাপত্তা কর্মকর্তারা সংবাদ সম্মেলন করে তাদের ভূমিকার জন্য ক্ষমা চান।
সংবাদ সম্মেলনে ম্যাকক্র বলেন, পুলিশ কর্মকর্তারা শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করতে দেরি করেছিলেন। কারণ তারা বিশ্বাসই করতে পারেননি যে ওখানে একজন বন্দুকধারী থাকতে পারে। আটকে থাকা শিক্ষার্থীরা অবশ্য একাধিকবার ফোন করে পুলিশের সাহায্য চেয়েছিল। আমার ক্ষমা চাওয়া যদি সহায়ক হয়, তবে আমি আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইব।
এরপর ম্যাকক্র স্বীকার করেন, পুলিশ রব এলিমেন্টারি স্কুলে পৌঁছাতে অন্তত ৪০ মিনিট দেরি করেছিল। স্কুলের দারোয়ান চাবি নিয়ে না আসা পর্যন্ত পুলিশ কর্মকর্তারা অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন। কারণ পুলিশ ভেবেছিল, স্কুলের ভেতরে আটকে থাকা শিশুরা ‘ঝুঁকিতে নেই’ অথবা ‘আর কেউ বেঁচে নেই’।
শিক্ষার্থীরা কতবার পুলিশের নম্বরে কল করেছিল ও কখন কল করেছিল, তার একটি ধারাবাহিক বর্ণনাও দেন ম্যাকক্র। তিনি জানান, শিক্ষার্থীরা অন্তত ১১ বার কল করেছিল।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানান, যথাসময়ে ব্যবস্থা নিতে না পারার কারণ হচ্ছে, তিনি কিছু তথ্য সম্পর্কে বিভ্রান্ত ছিলেন। তিনি বলেন, আমাকে যে তথ্য দেয়া হয়েছিল তা আংশিক ভুল ছিল। সেটি প্রমাণিত হয়েছে। এ ঘটনা থেকে আমরা সবাই শিক্ষা নিয়েছি, ভবিষ্যতে যেন এমন ভুল না হয়। ♦
